Lodní modelářství se od ostatních oborů liší v jedné věci: měřítko tu nerozhoduje jen o velikosti výsledku, ale o tom, jakou technikou se model staví. V malých měřítkách pracujete s obrysem, siluetou a stovkami drobných dílů nástaveb; ve velkých měřítkách se dostanete k nýtům, prknům palub a vnitřkům věží. Proto má smysl vybírat nejdřív měřítko a teprve pak konkrétní plavidlo.
Najdete tu dvacet měřítek od vitrínových 1:3000 až po velká 1:35, ve kterých vycházejí hlavně malá plavidla — torpédové a dělové čluny, vyloďovací prostředky nebo sekce trupů. Vedle plastikových stavebnic je tu samostatná větev plachetnic a doplňky, kterými se model dotahuje do finální podoby.
Délka modelu roste s měřítkem velmi rychle. Křižník, který v měřítku 1:700 zabere přes dvacet centimetrů, má ve 1:350 přes čtyřicet a ve 1:200 se blíží metru. Vyměřte si místo dřív, než stavebnici otevřete.
Nejmenší měřítka jako 1:1250, 1:2000 a 1:3000 stavíte z málo dílů a hodí se na celé svazy. Střední měřítka 1:400 až 1:450, 1:500 a 1:600 jsou rozumný kompromis. Velká 1:72, 1:48 a 1:35 patří malým plavidlům, kde se dá pracovat s interiérem.
Plachetnice jsou samostatná disciplína s lanovím a dřevěnými detaily — mají vlastní větev plachetnic. Ponorky se staví jinak než hladinová plavidla a najdete je v sekci modelů ponorek.
Pokud s loděmi začínáte, zvolte střední měřítko a plavidlo s jednoduchou nástavbou. Vyhnete se tak situaci, kdy model skončí rozestavěný kvůli několika stovkám dílů, se kterými jste nepočítali.